70 Korean business representatives attend UN Women’s workshop on advancing gender equality in the private sector

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Seoul, Republic of Korea — "We want to gain insights from the United Nations on how companies can internalize efforts for gender equality," one participant noted in the online feedback system on why they joined UN Women’s workshop in Seoul on the Women’s Empowerment Principles (WEPs).

Organized by the UN Women Centre of Excellence for Gender Equality (the Centre), in partnership with the UN Global Compact Network Korea, the event brought together some 70 business representatives responsible for human resources as well as corporate diversity, equality and inclusion strategies, to discuss concrete ways to advance gender equality in the private sector through WEPs. As the first of its kind in the Republic of Korea (ROK), the WEPs workshop was filled with enthusiasm from participants.

Photo: UN Women/Jaeyeon Jung
[from left] Jeongshim Lee, director of the UN Women Centre of Excellence for Gender Equality; Yeoncheol Yoo, secretary-general of UN Global Compact Network Korea; Anna Fälth, director of the UN Women WEPs Global Secretariat. Photo: UN Women/Jaeyeon Jung

Through the workshop, the Centre provided an opportunity for Korean as well as international businesses in ROK to learn about how the adoption and implementation of WEPs can bring value to companies. WEPs is a joint initiative by UN Women and UN Global Compact, launched in 2010, which outlines seven concrete ways for companies to achieve gender equality in the workplace, marketplace, and community.

The event began with opening remarks from Centre Director Jeongshim Lee: “We believe that companies can take the lead in achieving gender equality through innovation, employment, and finance. Such efforts will benefit not only women and men who work for companies, families, and communities but also the social responsibility and financial performance of companies."

Yeon-chul Yoo, Secretary-General of the United Nations Global Compact Network Korea, stated that “I hope that this event today will be a signal to raise awareness of the importance of gender equality and diversity and inclusion within companies and that it will be an opportunity to create substantial change by leading active sharing and discussion."

Anna Fälth, Global Head, WEPs Secretariat at UN Women HQ, said, “We welcome Korean companies to the global WEPs network of nearly 8,000 signatories. To be a leader in today's global market, gender equality needs to be at the core of business models. It is what stakeholders – investors, business partners, talent, consumers – expect from companies.”

As the main coordinator and resource person of the workshop, Mihwa Park, Global Programme Manager for WEPs at UN Women, gave an in-depth presentation on WEPs, stressing the necessity and significance of each principle. She explained that companies striving for gender equality ultimately become the ones where talents prefer to work, consumers prefer to purchase from, and investors prefer to invest in, leading to long-term profit growth.

Photo: UN Women/Jaeyeon Jung
Mihwa Park, WEPs coordinator, WEPs Global Secretariat, UN Women, delivers a lecture. Photo: UN Women/Jaeyeon Jung

At the workshop, panellists from four global companies, who are WEPs signatories, shared their company’s experience with implementing WEPs principles.

Tamara Dancheva, Senior Manager for International Relations at the Global System for Mobile Communications Association (GSMA), explained how its corporate executives have taken the lead in changing the corporate culture. For example, the "One GSMA" forum, an employee-led forum discussing diversity and inclusion, is supported by the Chief Financial Officer, Chief Regulatory Officer, and Head of Human Resources. "The decision to join WEPs was also led by our top leadership, headed by the huge feminist Mats Granryd, the Director-General of GSMA," Dancheva noted.

Amanda Gervay, Senior Vice President for People and Capability at the Asia Pacific office of Mastercard, presented how Mastercard runs a female leadership programme in order to develop career paths for women as well as to amplify their voices within the organization. "We provide training through simulations of real-life scenarios to our vice-president level and above, allowing them to practice leadership skills," Gervay explained. "We do aim to have them ready for board seats in the next two or three years."

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Approximately 70 representatives from Korea-based companies and institutions participate in the WEPs workshop on April 20. Photo: UN Women/Jaeyeon Jung

Nilüfer Demirkol, Global Head of Diversity and Inclusion at Nestlé, talked about their gender equality efforts within the supply chain. Nespresso, one of Nestlé's brands, for instance, integrated a gender perspective into their own programmes designed for improving the livelihoods of coffee farmers by introducing a gender-analysis tool. “This tool is a gender data set which was designed to provide insights that enable action to be taken, ensuring women have access to resources and empowering them to participate in the decision-making process," Demirkol added.

Lastly, Candice Eaton Gaul, Global Diversity and Inclusion Leader at RSM International, explained how the company positioned gender equality as a critical issue at the board level, recognizing that diversity provides business opportunities, and when not properly implemented, how the company can face business as well as reputation risks.

After the presentations, one participant asked how to generate momentum when women colleagues themselves are not interested in women’s empowerment issues and support the status quo as a result. "Access to opportunity is crucial because it provides individuals with the chance to explore alternative paths, empowering them to shape their future, define their aspirations, and determine their personal development journey,” Gaul responded based on her experience.

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Mihwa Park; Tamara Dancheva; Amanda Gervey; Nilüfer Demirkol; Candice Eaton Gaul answer questions in the Q&A sessions. Photo: UN Women/Jaeyeon Jung

On another question pertaining to increasing women’s senior representation, panellists also stressed the importance of promoting women’s leadership in positions of influence. "There is a specific position in companies where women are promoted in large numbers, but compared to positions predominantly occupied by men, their influence is low. It is important not only to increase the number of women executives but also to promote them to key positions where they can exert influence,” Park explained.

Initially scheduled for two hours, the workshop ran over by 40 minutes due to lively interactions between the speakers and participants. In response to the high demand, the UN Women Centre in Seoul plans to organize follow-up events for the private sector to continue the discussion on gender equality and women’s empowerment through WEPs.

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한국 기업인 70명, 유엔여성기구 워크숍에서 민간 부문 성평등 증진 방안 탐색

날짜: 2023.06.09

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대한민국 서울 — 성평등에 대한 노력을 기업이 내재화할 방법에 대한 유엔의 통찰력을 얻고 싶습니다.”

“사내에서 성평등 정책을 보다 적극적으로 도입하고자 글로벌 기업들의 사례를 벤치마킹하고 싶습니다.”

4월 20일 서울에서 열린 여성역량강화원칙(WEPs 웹스) 워크숍. 행사장 스크린에는 참가자들이 온라인 설문조사를 통해 참가 이유에 대해 답변한 내용들이 하나둘씩 게재됐다. 한국소재 기업체 참가자들이 유엔의 기업을 위한 가이드라인을 듣고 싶어 워크숍에 참여했다고 답한 내용이었다.

유엔여성기구 성평등센터가 유엔글로벌콤팩트 한국협회와 함께 주최한 이번 워크숍은 민간 부문에서 성평등을 증진할 방법을 논하는 자리로, 한국에서 처음으로 열린 WEPs 워크숍인 만큼 열기가 뜨거웠다. 워크숍엔 한국에서 경영 전략과 인사, 다양성과 포용성(D&I) 문화를 담당하는 기업 인사 약 70명이 참여했다.

사진: 유엔여성기구/정재연
왼쪽부터 차례대로 이정심 유엔여성기구 성평등센터 소장, 유연철 유엔글로벌콤팩트 한국협회 사무총장, 안나 팔스 유엔여성기구 WEPs 글로벌 사무국장. 사진: 유엔여성기구/정재연

유엔여성기구 성평등센터는 이번 워크숍을 통해 한국계 기업과 한국 소재 외국계 기업에 WEPs 도입이 기업에 긍정적 영향을 미치는 이유를 설명했다. WEPs는 유엔여성기구와 유엔글로벌콤팩트가 2010년 공동 발족한 이니셔티브로, 기업이 직장, 시장 및 공동체에서 성평등을 실현하는 7가지 방법을 담고 있다.

워크숍은 주최 측의 개회사로 시작됐다. 이정심 유엔여성기구 성평등센터 소장은 “우리는 기업이 혁신, 고용, 금융을 통해 성평등 실현에 앞장서는 주체가 될 수 있다고 믿고 있다”면서 “이런 노력은 기업에서 근무하는 여성과 남성, 가족, 공동체뿐만 아니라 기업의 사회적 책임과 재무적 성과에도 도움이 된다”고 말했다.

이어 유연철 유엔글로벌콤팩트 한국협회 사무총장은 "오늘 이 자리가 기업 내 성평등 및 다양성과 포용성의 중요성을 시장에 알리는 시그널이 되고, 나아가 보다 활발한 공유 및 논의를 이끌어내는, 실질적 변화를 만드는 기회가 되기를 바란다”고 말했다.

안나 팔스 유엔여성기구 WEPs 글로벌 사무국장은 "유엔여성기구는 8,000개에 가까운 기업으로 이뤄진 세계적인 WEPs 네트워크에 한국 기업들을 환영한다"면서 "오늘날 글로벌 시장에서 리더가 되기 위해서는 성평등이 비즈니스 모델의 핵심이 돼야 한다"고 말했다. 그는 이어 "투자자, 비즈니스 파트너, 직원, 소비자 등 이해관계자들이 기업으로부터 기대하는 것이기 때문"이라고 덧붙였다.

본 강연에선 주요 발제자인 박미화 유엔여성기구 WEPs 프로그램 글로벌 담당관이 WEPs의 각 원칙에 대한 소개와 함께 중요성을 설명했다. 박미화 담당관은 “성평등을 위해 노력하는 기업은 궁극적으로 인재들이 더 일하고 싶어 하는 기업이고 소비자들이 구매하고 싶어하는 기업, 투자자들이 투자하고 싶은 기업”이라면서 “장기적으로 봤을 때는 영업이익 상승으로 이어진다”고 설명했다.

사진: 유엔여성기구/정재연
박미화 유엔여성기구 WEPs 프로그램 글로벌 담당관이 강연을 진행하고 있다. 사진: 유엔여성기구/정재연

이날 직접 연사로 참여한 글로벌 기업들도 WEPs 참여 경험을 나눴다. 750개 모바일 운영사업자로 구성된 글로벌 네트워크인 세계이동통신사업자연합회(GSMA), 글로벌 카드 브랜드 기업인 마스터카드, 세계 1위 식음료 기업인 네슬레, 120개 회계·세무·컨설팅 기업의 글로벌 네트워크인 RSM인터내셔널이 참여했다.

타마라 단체바 GSMA 영국본사 국제관계 선임 매니저는 고위급 리더십이 기업 문화를 바꾸는 데 앞장섰다는 점을 공유했다. 일례로 다양성이 뒷받침된 기업 문화를 논의하는 직원 주도 포럼인 ‘원(One) GSMA’는 최고재무책임자, 최고규정책임자, 인사총괄책임자의 지지를 받는다. 단체바 매니저는 “WEPs에 가입하겠다는 결정도 열성적인 페미니스트인 마츠 그란리드 사무총장의 주도하에 이뤄졌다”고 말했다.

아만다 게르베이 마스터카드 아시아 태평양 지사 인사 및 역량 부사장은 마스터카드가 여성의 커리어 개발과 사내 대표성 증가를 위해 여성 리더십 프로그램을 진행한다는 점을 설명했다. 게르베이 부사장은 “여성 직원에게 실제 상황 같은 시뮬레이션 훈련을 제공해서 이들이 리더십을 연습할 기회를 제공한다”면서 “2~3년 이후 이들에게 이사직을 부여하는 것을 목표로 하고 있다”고 말했다.

사진: 유엔여성기구/정재연
4월 20일 여성역량강화원칙 워크숍에 참여한 국내 기업 및 기관 관계자 약 70명의 모습. 사진: 유엔여성기구/정재연

뉼루퍼 데미어콜 네슬레 스위스 본사 글로벌 다양성 및 포용성 책임자는 공급망에서 성평등을 증진할 방법을 이야기했다. 네슬레는 브랜드팀 중 하나인 네스프레소는 커피 원료 산업 종사자의 생계를 개선하는 자체 프로그램을 운영하면서 자체 개발한 ‘젠더 분석 도구(Gender Analysis Tool)’를 활용했다. 데미어콜 책임자는 “젠더 분석 도구는 여성이 필요한 자원에 대한 접근권을 향상하고 의사 결정 과정 참여를 높이는 조치를 취하도록 통찰력을 제공한다”고 설명했다.

캔디스 이튼 골 RSM인터내셔널 호주 본사 글로벌 다양성 및 포용성 리더는 성평등 증진을 위한 과정을 투명하게 공개할 것을 권했다. 다양성이 제공하는 비즈니스 기회가 있고, 이것이 제대로 이행되지 않았을 때에 비즈니스 리스크와 평판 리스크가 있기 때문이다. 골 리더는 “글로벌 시장에서 경쟁력을 유지하고자 하는 기업들은 이사회 차원에서 성평등을 중요한 거버넌스 이슈로 삼고 있다”고 설명했다.

질의응답 시간엔 여성 직원들이 성평등한 사내 문화에 대한 필요성을 스스로 인지하지 못하는 경우 동기를 부여할 방안을 묻는 질문이 나왔다. 같은 맥락에서 여성이 실제 이사진과 같은 고위 경영진 자리에 오르도록 승진을 장려할 수 있는 방안도 질문됐다.

사진: 유엔여성기구/정재연
질의응답에 응하고 있는 박미화 WEPs 프로그램 글로벌 담당관, 타마라 단체바 GSMA 영국본사 국제관계 선임 매니저, 아만다 게르베이 마스터카드 아시아 태평양 지사 인사 및 역량 부사장, 뉼루퍼 데미어콜 네슬레 스위스 본사 글로벌 다양성 및 포용성 책임자, 캔디스 이튼 골 RSM인터내셔널 호주 본사 글로벌 다양성 및 포용성 리더. 사진: 유엔여성기구/정재연

골 리더는 “여성들의 기회에 대한 접근성을 올리는 것만으로도 매우 의미 있는 첫 걸음”이라면서 “회사가 다양한 선택지를 제공함으로써 직원들이 미래에 어떤 모습이 되고 싶은지, 어떤 것을 보고 싶은지, 어떻게 자기개발을 할지 스스로 생각해볼 기회가 생기기 때문”이라고 말했다.

사진: 유엔여성기구/정재연
사진: 유엔여성기구/정재연

이어 박미화 담당관은 “여성들이 다수 승진하는 기업의 특정 포지션이 있는데 남성들이 주로 포진하는 기업 포지션에 비해 영향력이 낮다”면서 “여성 임원진을 양적으로 늘리는 것도 중요하지만 실제 이들이 의사결정에 힘을 실을 수 있도록 주요 포지션에 진출시키는 것도 중요하다”고 말했다. 당초 2시간으로 예정된 워크숍은 연사들과 참여자들의 열띤 교류 끝에 40분을 초과해서야 끝이 났다. 이런 호응에 부응해 센터는 후속 행사를 열어, WEPs를 기반으로 성평등 증진과 여성의 역량강화에 대한 논의를 지속할 계획이다.

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