A High-Level Panel Discussion in Seoul with Former UN Secretary-General Calls for an Urgent Need to Address the Nexus of Climate Change, Gender, and Peacebuilding

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Seoul, Republic of Korea — A distinguished group of policymakers, experts, and advocates gathered at the War Memorial of Korea for the high-level panel discussion, “Women at the Nexus of Climate, Conflict, and Peacebuilding.” Co-organized by the UN Women Centre of Excellence for Gender Equality (the Centre) and the Embassy of Switzerland in the Republic of Korea (ROK), the event brought together policy makers, practitioners, academics, and diplomats to reflect on the urgent need to integrate gender equality, climate action, and peacebuilding strategies to address interconnected global challenges.

Photo: UN Women/Jeong Jae Yeon
(from left) Jeong-shim Lee, Director of the UN Women Centre of Excellence for Gender Equality; Dagmar Schmidt Tartagli, Ambassador of Switzerland to the Republic of Korea. Photo: UN Women/Jeong Jae Yeon

In her opening remarks, Dagmar Schmidt Tartagli, Ambassador of Switzerland to the Republic of Korea, noted that women and girls are disproportionately affected by climate change, whether through displacement, poverty, or health risks. In agreement, Jeongshim Lee, Director of the Centre then stressed that empowering women as key agents of peace and resilience is an effective way to drive the transformative changes for climate action and gender equality.

Photo: UN Women/Jeong Jae Yeon
Ban Ki-moon, former Secretary-General of the United Nations, speaking at the high-level panel discussion on ‘Women at the Nexus of Climate, Conflict and Peacebuilding’. Photo: UN Women/Jeong Jae Yeon

Speaking at the event, Ban Ki-moon, former Secretary-General of the United Nations (UN), commended the work of UN Women and recounted his dedication to the issues of climate change and gender equality during his tenure. “Empowering women and girls and promoting gender equality,” he emphasized, “is essential to solving the world’s biggest interconnected challenges.” “This includes achieving the UN Sustainable Development Goals (SDGs), resolving conflicts, and taking climate action,” he said.

Photo: UN Women/Jeong Jae Yeon
(from left) Marwa Shabbar, Head of the Legal Department of the ICRC Regional Delegation for East Asia; H.E. Eva Herzog, President of the Swiss Council of States; Ahjung Lee, External Relations Specialist, UN Women Centre of Excellence for Gender Equality; Kang Kyungsook, Member of the National Assembly of the Republic of Korea; Norul Mohamed Rashid, Policy Advisor on Governance and Peace & Security, UN Women Asia and the Pacific; Stephanie Speck, Head of Special Initiatives, Green Climate Fund. Photo: UN Women/Jeong Jae Yeon

The high-level panel discussion, moderated by Ahjung Lee, External Relations Specialist of the Centre, then explored the “why” and “how” of the intersection of gender, climate, and peacebuilding. Eva Herzog, President of the Swiss Council of States, noted that an overwhelming majority of those displaced by climate change are women or girls, who face higher risks of poverty, violence, and unintended pregnancies as they migrate to safer areas. “Faced with these alarming trends, the international community and governments cannot remain passive,” she declared. “We, as politicians, have a responsibility to tackle climate change directly, to anticipate future challenges, and to create policies that address its wide-reaching impacts,” she concluded.

Marwa Shabbar, Head of the Legal Department of the International Committee of the Red Cross (ICRC) Regional Delegation for East Asia, also shared observations from humanitarian contexts, highlighting the gendered impacts of conflicts and climate crises on the ground. She called for more targeted humanitarian support for displaced women and girls living in places affected by conflict and climate crises.

Norul Mohamed Rashid, UN Women’s Regional Policy Advisor on Governance, Peace and Security for Asia and the Pacific, explained the need to integrate the Women, Peace, and Security (WPS) framework into the discussions on climate change. “We must ensure that women are represented and their voices are heard in climate-related discussions; and this requires our deliberate effort and our investment as well,” she remarked. Kang Kyungsook, Member of the National Assembly of the Republic of Korea, also emphasized the need to amplify marginalized voices in addressing climate and security issues, noting how women provide innovative solutions that heal the wounds inflicted to our planet, thereby uplifting communities.

Lastly on climate financing, Stephanie Speck, Head of Special Initiatives at the Green Climate Fund, explained the correlation between the climate crisis and conflict, and stressed the need to integrate gender perspectives and conflict sensitivity into climate finance commitments across climate vertical funds.

This event was the first of its kind in ROK, marking an important step toward recognizing and strengthening the critical connection between gender equality, climate action, and peacebuilding. The conclusion was clear: achieving sustainable peace and implementing effective climate solutions require the full and equal participation of women at every level of decision-making.

Photo: UN Women/Jeong Jae Yeon
Participants joined the high-level panel discussion, “Women at the Nexus of Climate, Conflict, and Peacebuilding.” Photo: UN Women/Jeong Jae Yeon

 

반기문 전 유엔 사무총장, 유엔여성기구의 고위급 패널 토론회에서 기후·젠더·평화구축 간의 연계성 강조

날짜: 2024.12.12

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대한민국 서울 — 대한민국 및 스위스의 국회의원, 국제기구 전문가, 주한 대사 및 외교관들이 ‘기후, 분쟁, 평화 구축의 교차점에 있는 여성’이라는 주제로 진행된 고위급 패널 토론회를 위해 전쟁기념관에 모였다. 유엔여성기구 성평등센터(이하 센터)와 주한 스위스 대사관이 공동 주최한 이번 행사에는 약 70명이 참석하여 성평등, 기후행동, 평화구축 전략을 효과적으로 통합하는 방안을 논의했다.

Photo: UN Women/Jeong Jae Yeon
이정심 유엔여성기구 성평등센터 소장(좌측)과 다그마 슈미트 타르탈리 주한 스위스 대사 (우측)이 개회사 및 축사를 하고 있다. 사진: 유엔여성기구/정재연 

다그마 슈미트 타르탈리 주한 스위스 대사는 개회사에서 여성과 여아들이 이주, 빈곤, 건강상의 위험 등을 통해 기후변화의 영향을 불균형적으로 받고 있다고 지적했다. 그는 "성인지적 관점에서 이러한 문제들을 다루는 것이 최우선 과제가 되어야 한다"고 강조했다. 이정심 소장은 평화와 회복력의 주요 주체로서 여성의 역량을 강화하는 것이 기후 행동과 성평등을 위한 혁신적인 변화를 이끌어내는 효과적인 방법이라고 설명했다. 

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반기문 전 유엔 사무총장이 기조연설을 하고 있다. 사진:유엔여성기구/정재연 

반기문 전 유엔 사무총장은 기조연설에서 유엔여성기구의 활동을 높이 평가하고 자신의 임기 동안 기후변화와 성평등에 대한 헌신을 회고했다. 그는 "여성과 여아의 역량을 강화하고 성평등을 증진하는 것이 세계의 가장 큰 상호 연계된 과제들을 해결하는 데 필수적"이라고 강조하며, 여기에는 지속가능개발목표 달성, 분쟁 해결, 기후행동이 포함된다고 설명했다.

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(왼쪽부터) 마르와 샤바르 국제적십자사 동아시아 지역대표단 법무국장, 에바 헤르조그 스위스 상원의장, 이아정 유엔여성기구 성평등센터 대외협력 프로그램 팀장, 강경숙 대한민국 국회의원, 노룰 모하메드 라시드 유엔여성기구 아시아태평양 지역사무소 거버넌스·평화·안보 정책자문관, 스테파니 스펙 녹색기후기금 홍보국장. 사진: 유엔여성기구/ 정재연 

이아정 유엔여성기구 성평등센터 대외협력 프로그램 팀장이 진행한 패널 토론에서는 젠더, 기후변화, 그리고 평화구축이 서로 밀접하게 연결된 이유와 그 방식을 심도 있게 탐구했다. 먼저 대한민국을 방문한 에바 헤르조그 스위스 상원의장은 기후변화로 인한 이주민의 대다수가 여성이 여아들이며, 이들이 더 안전한 지역으로 이동하는 과정에서 빈곤, 폭력, 의도치 않은 임신의 위험에 노출된다고 지적했다. 그는 "이러한 우려스러운 상황에 직면하여 국제사회와 정부는 수동적인 태도를 보일 수 없다"고 강조하며 "정치인으로서 우리는 기후변화에 직접 대응하고, 미래의 도전과제를 예측하며, 그 광범위한 영향을 다루는 정책을 제정할 책임이 있다"고 결론지었다.

이어 마르와 샤바르 국제적십자사 동아시아 지역대표부 법무국장은 인도주의적 관점에서 분쟁과 기후 위기의 젠더적 영향에 대해 설명하고 분쟁과 기후 위기의 영향을 받는 지역에 거주하는 여성과 여아들에 대한 맞춤형 지원 확대를 촉구했다.

노룰 모하메드 라시드 유엔여성기구 아시아태평양 지역사무소 거버넌스·평화·안보 정책자문관은 기후변화 논의에 여성·평화·안보(WPS) 프레임워크를 통합해야 할 필요성을 언급하며, "기후 관련 논의에서 여성들이 대표되고 그들의 목소리가 반영되기 위해 실질적이고 의도적인 노력과 투자가 필요하다"고 강조했다.

강경숙 조국신당 의원도 기후와 안보 문제를 다룰 때 소외된 목소리를 증폭시켜야 할 필요성을 설명하며, 여성들이 실제로 기후 변화 및 여러 사회 문제에 대한 창의적 해결책을 제시함으로써 지역사회를 발전시키고 있다고 지적했다.

마지막으로 스테파니 스펙 녹색기후기금 특별이니셔티브 국장은 기후 위기와 분쟁 간의 명확한 연관성을 설명하며, 기후 자금 조달에 성인지적 관점과 분쟁 민감성을 통합하고, 여성의 참여 및 리더십을 도모할 필요성을 피력했다.

이번 토론회는 성평등, 기후행동, 평화 사이의 중요한 연관성을 인식하고 논의하는 데 있어 중요한 토대를 마련하였다. 지속가능한 평화를 달성하고 효과적인 기후 해결책을 이행하기 위해서는 모든 의사결정 단계에서 여성의 완전하고 평등한 참여가 필요하다는 강력한 메시지를 전달하였다

Photo: UN Women/Jeong Jae Yeon
유엔여성기구 성평등센터와 주한 스위스 대사관이 공동 주최한 패널 토론회 ’기후・분쟁・평화 구축의 교차점에 있는 여성들' 참가자들. 사진: 유엔여성기구/정재연 

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