Development practitioners highlight the importance of enhancing gender-focused official development assistance

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Seoul, Republic of Korea — Experts and government representatives on gender and development cooperation learned how to increase gender-focused official development assistance (ODA) in Asia and the Pacific as they reaffirmed the need for gender mainstreamed ODA at a UN Women-organised workshop.

Hosted by the UN Women Centre of Excellence for Gender Equality, the Learning Workshop on Gender Equality and International Development Cooperation gathered 40 experts and representatives from the public sector and civil society organisations (CSOs) on 5 December 2023.

Photo: UN Women/Jaeki Kim
A participant raises a question to the panel member. Photo: UN Women/Jaeki Kim

“The Republic of Korea’s 2024 ODA budget will increase by more than 40 percent, compared to this year,” said Jeongshim Lee, Director at the UN Women Centre of Excellence for Gender Equality. “This can create a momentum to maximize both the quantity and quality of development financing for gender equality,” she added, emphasising the importance of mainstreaming gender equality in ODA efforts.

Zohra Khan, Senior Policy Advisor at UN Women, pointed out that “ODA has the potential to play a catalytical role through well-directed and strategic investments.” In fact, 46% of bilateral ODA committed to Asia and the Pacific region integrate or mainstream gender equality and women’s empowerment in their objectives. However, only 2% are stand-alone projects with a dedicated objective for gender equality. Compared to global trends, this shows “a more pronounced decrease in the share of gender-focused ODA in the Asia and the Pacific region,” according to Janelle Weissman, Head of External Relations at UN Women Regional Office for Asia and the Pacific.

Experts from the Republic of Korea discussed how to improve the ongoing efforts towards gender-focused ODA. “Korea is committed to gender-focused ODA, yet improvements are needed in terms of establishing a national stand-alone strategy,” said Gee Young Oh, Associate Research Fellow at the Korea Institute for International Economic Policy. “Addressing structural challenges, such as the concentration of short-term ODA projects, can support long-term strategies that are crucial for gender-focused ODA,” said Eun Kyung Kim, Research Fellow at the Korean Women’s Development Institute.

Photo: UN Women/Jaeki Kim
Sam Gendreau-Belanger, Political-Economic Secretary at the Embassy of Canada to the Republic of Korea, Eun Kyung Kim, Research Fellow at Korean Women's Development Institute, Janelle Weissman, Head of External Relations at UN Women Regional Office for Asia and the Pacific, and Gee Young Oh, Associate Research Fellow at Korea Institute for International Economic Policy (from left) engage in a discussion with a participant during the workshop. Photo: UN Women/Jaeki Kim

Canada's Feminist International Assistance Policy (FIAP) was presented as a promising example of an overarching national strategy to advance gender equality in ODA. Through the institutional commitment to integrate and target gender equality in ODA, FIAP also features a sustainable funding source (“Equality Fund”) for women’s organisations by engaging the private sector. Sam Gendreau-Belanger, Political-Economic Secretary at the Embassy of Canada to the Republic of Korea, explained that “innovative financing is essential to influence the deployment of capital so that it ensures a higher level of commitment to a more equitable future for women and girls.”

Zohra Khan also advised that ODA “must align with national gender equality objectives and focus on strengthening country systems, including public financial management systems, while enabling civil society participation” for gender mainstreaming efforts in ODA to be most effective in supporting the Sustainable Development Goals.


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국제개발 실무자, 유엔여성기구 워크숍서 젠더 중심 공적개발원조 중요성 강조

날짜: 2023.12.15

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대한민국 서울 — 젠더 및 개발협력 전문가와 각국 정부 관계자가 유엔여성기구가 주최한 워크숍에 모여 아시아태평양 지역에서 젠더 중심 공적개발원조(ODA)를 늘리는 방법을 논의했다.

유엔여성기구 성평등센터가 지난해 12월 5일 개최한 ‘성평등과 국제개발협력 학습 워크숍’에 정부와 시민단체 출신 전문가와 대표 40명이 모였다.

사진: 유엔여성기구/김재기
참가자가 패널 구성원에게 질문하고 있는 모습. 사진: 유엔여성기구/김재기

이날 워크숍에서 이정심 유엔여성기구 성평등센터 소장은 성평등을 주류화한 ODA의 중요성을 강조했다. 이정심 소장은 “2024년 대한민국 ODA 예산은 올해 대비 40% 이상 증가할 것”이라면서 “이 예산이 성평등 증진을 위한 국제협력 투자의 마중물이 되기를 기대한다”고 말했다.

조라 칸 유엔여성기구 본부 거버넌스 상임 총괄 고문관도 “ODA는 올바른 방향의 전략적인 투자를 통해 성평등을 촉진할 잠재력을 가지고 있다"고 설명했다.

실제 아시아태평양 지역에 배분된 양자간 ODA의 46%가 성평등과 여성의 역량 강화를 부분적 목표로 삼고 있다. 다만 성평등을 핵심적 목표로 가진 독자적 프로젝트는 2%에 불과하다. 자넬 바이스만 유엔여성기구 아시아태평양 지역사무소 대외협력 총괄은 “(글로벌 추세와 비교하면) 아시아태평양 지역에서 젠더 중심 ODA의 비중이 더욱 뚜렷하게 감소했다”고 우려했다.

한국 전문가들은 젠더 중심 ODA를 개선하기 위한 방안을 공유했다. 오지영 대외경제정책연구원 부연구위원은 “한국에서 젠더 중심 ODA 사업에 대한 의지는 분명하지만 국가 차원의 전략이 필요하다”고 지적했다. 김은경 한국여성정책연구원 연구위원은 “젠더 중심 ODA가 단기 사업에 치중되어 있다는 점을 구조적으로 해결해야 한다”면서 “실질적 변화를 가져올 수 있는 효과적인 장기 사업이 많이 필요하다”고 말했다.

사진: 유엔여성기구/김재기
(왼쪽부터) 샘 장드로 벨란제 주한캐나다대사관 정치경제담당 서기관, 김은경 한국여성정책연구원 연구위원, 자넬 바이스만 유엔여성기구 아시아태평양 지역사무소 대외협력 총괄 고문관, 오지영 대외경제정책연구원 부연구위원이 워크숍 중 참가자와 토론하고 있다. 사진: 유엔여성기구/김재기

워크숍에선 캐나다의 페미니스트 국제지원정책(FIAP)이 ODA에서 성평등을 진전시키기 위한 포괄적인 국가 전략의 유망 사례로 제시되기도 했다. FIAP는 ODA 목표에 성평등을 통합하겠다는 제도적 노력과 동시에 민간 부문의 참여를 이끌어 ‘평등기금(Equality Fund)’과 같은 여성 단체를 위한 지속 가능한 자금원을 제공한다. 샘 장드로 벨란제 주한캐나다대사관 정치경제담당 서기관은 “여성과 여아에게 보다 평등한 미래를 만들어가는 데 더욱 전념하기 위해서는 자원 분배에 영향을 미치는 혁신적인 자금 조달 방안이 필요하다”고 말했다..”

지속가능개발목표에 부합하는 방향으로 ODA 과정에 성주류화가 이뤄질 수 있는 방안도 제시됐다. 칸 고문관은 “ODA가 국가의 성평등 목표와 일치하는 방향으로 이뤄져 공공 재정 관리 체계와 같은 정부 시스템을 강화해야 한다”면서 “ODA 성주류화를 위해 시민 사회의 참여를 활성화하는 노력도 함께 이뤄져야 한다”고 지적했다.


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