UN Women and BCCK collaborate to enable gender-inclusive workplace in Korea and beyond

Date: Friday, 14 June 2024

UN Women and the British Chamber of Commerce in Korea (BCCK) have signed a partnership agreement to collaborate on various strategic initiatives to empower Korean women in business and create an enabling environment for gender equality in workplaces.

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Lucinda Walker, Executive Director of the British Chamber of Commerce in Korea (left), and Jeongshim Lee, Director of the UN Women Centre of Excellence for Gender Equality, hold the signed partnership agreement. Pho4to: UN Women/Chanyoung Park

Given the influential role and extensive network of chambers of commerce in the private sector, this collaboration will create a platform to achieve the mutual goals of UN Women and the private sector for sustainable development.

As the first step of this strategic partnership, BCCK joined the Women’s Empowerment Principles (WEPs) in May. Launched by UN Women and the UN Global Compact in 2010, the WEPs provide businesses with guidance on promoting gender equality and women’s empowerment in the workplace, marketplace, and community.

BCCK will actively implement WEPs throughout their network, leveraging their significant convening power. Currently, 123 companies based in the Republic of Korea (ROK) are members of BCCK. BCCK Executive Director Lucinda Walker explained, “The UN Women’s WEPs give us the tools to empower ourselves and empower others. We are honored to partner with this prestigious and effective organization.”

Participating in the signing ceremony in Seoul, Jeongshim Lee, Director of the UN Women Centre of Excellence for Gender Equality, responded, “We appreciate the leadership and commitment from Ms. Walker, and the Centre is delighted to embark on the journey together with BCCK to make a positive influence on the private sector for gender equality.”

The BCCK and UN Women hold the “I_am_investing_in_future” panel in support of Women’s Empowerment Principles (WEPs). Photo: UN Women/Chanyoung Park

The partnership is founded upon the existing strong partnership between UN Women and the British Embassy in Seoul on the issue of gender Equality

In this context, UN Women jointly launched the second year of the EMPOWER programme, co-organized by the British Embassy and BCCK on 10 June. Starting from 2023, the programme has successfully provided mid-career women based in ROK with networking and capacity-building opportunities. UN Women and BCCK will collaborate this year to disseminate the key aspects of the WEPs framework to enable programme participants not only to empower themselves but also to transform their workplaces in ways that support other women to thrive.

Empower participants at the workshop. Photo: Courtesy of the British Chamber of Commerce in Korea

At the launch ceremony for the second cohort, Colin Crooks, British Ambassador to the Republic of Korea stated, “I’m delighted to see UN Women joining the Empower programme as a partner. This relationship will bring great benefits and support greater economic empowerment for Korean businesswomen. I offer my congratulations to the British Chamber for joining the WEPs. We will continue to work closely together promoting gender equality and inclusion.”

One of the Empower participants speaks at the launch ceremony for the second cohort. Photo: UN Women/Ahjung Lee

In the coming months, UN Women and BCCK will undertake various activities to ensure that empowered women continue to thrive within their organizations. This involves influencing business leaders to support gender-inclusive initiatives. “It’s important to empower women. But it’s just as important, if not more, to ensure that the already empowered women remain empowered for their lifetime,” Ahjung Lee, External Relations Specialist at the UN Women Centre of Excellence for Gender Equality.

유엔여성기구-주한영국상공회의소, 포용적 직장문화 조성 위한 파트너십 협약 체결

날짜: 2024년 6월 14일 금요일

유엔여성기구(UN Women)와 주한영국상공회의소(BCCK)는 한국에서 여성의 비즈니스 역량을 강화하고 성평등한 직장 환경을 조성하기 위한 파트너십 협약을 체결했다.

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루신다 워커 주한영국상공회의소 회장(왼쪽)과 이정심 유엔여성기구 성평등센터 소장이 서명된 파트너십 협약서를 들고 있다. 사진: 유엔여성기구/박찬영

이번 파트너십은 유엔여성기구가 상공회의소와 맺은 파트너십이라는 점에서 더욱 의미 있다. 상공회의소는 민간 부문에서 광범위한 네트워크를 토대로 막대한 영향력을 발휘한다. 이에 따라 이번 파트너십을 통해 유엔여성기구와 민간 부문이 지속 가능한 발전이라는 공동의 목표를 함께 추구하는 장이 마련됐다.

주한영국상공회의소는 5월 여성역량강화원칙(WEPs)에 가입하면서 파트너십의 첫 단추를 뀄다. 여성역량강화원칙은 2010년 유엔여성기구와 유엔글로벌콤팩트가 공동으로 출범한 이니셔티브로, 직장·시장·지역사회에서 성평등과 여성 역량 강화를 촉진하는 가이드를 제공한다.

주한영국상공회의소는 123개 회원사에 여성역량강화원칙을 적극적으로 알릴 예정이다. 루신다 워커 주한상공회의소 소장은 “유엔여성기구의 여성역량강화원칙은 상공회의소뿐만 아니라 다른 기업들도 발전시킬 수 있는 도구를 제공한다”면서 “유엔여성기구의 명성과 영향력을 고려했을 때 파트너십을 맺게 되어 영광”이라고 말했다.

이정심 유엔여성기구 성평등센터 소장은 “센터는 워크 소장님의 리더십과 헌신에 감사드린다“면서 “주한영국상공회의소와 함께 민간 부문에 긍정적인 영향을 미치기 위한 여정을 시작하게 되어 기쁘다”고 말했다.

주한영국상공회의소와 유엔여성기구 임직원들이 여성역량강화원칙을 지지하는 의미에서 ‘나는 미래에 투자합니다(I_am_investing_in_future)’ 판넬을 들고 있다. 사진: 유엔여성기구/박찬영

이번 파트너십은 유엔여성기구와 주한영국대사관의 성평등 문제 증진을 위한 강력한 파트너십 덕분에 가능했다.

이러한 맥락에서 유엔여성기구는 주한영국대사관과 영국상공회의소가 주관하는 임파워(EMPOWER) 프로그램 2기를 올해부터 지원한다. 2023년부터 시작된 임파워 프로그램은 대한민국 중간 경력 여성들에게 네트워킹과 역량 강화 기회를 성공적으로 제공한 바가 있다. 올해부터는 유엔여성기구의 참여로, 임파워 프로그램 참가자들이 여성역량강화원칙 프레임워크를 교육받을 기회가 생긴다. 자신뿐만 아니라 다른 여성의 역량 강화도 돕는 방향으로, 직장 문화를 변화시킬 프레임워크를 배우는 것이다.

워크숍을 듣고 있는 임파워 프로그램 참가자들. 사진: 주한영국상공회의소

지난 6월 10일 열린 임파워 프로그램 2기 출범식에서 콜린 크룩스 주한영국대사는 “유엔여성기구가 임파워 프로그램에 파트너로 합류하게 되어 기쁘다”면서 “협력 관계가 한국 여성 기업인의 경제적 권한 강화를 지원하는 데에 도움이 될 것”이라고 말했다.

그는 이어 “주한영국상공회의소의 여성역량강화원칙 가입에 축하를 보낸다”면서 “우리는 성평등과 포용을 촉진하기 위해 계속해서 긴밀히 협력할 것”이라고 덧붙였다.

임파워 프로그램 2기 출범식에서 참가자가 발언하고 있다. 사진: 유엔여성기구/이아정

유엔여성기구와 주한영국상공회의소는 여성들이 직장으로 돌아가서도 계속 역량을 발휘할 수 있도록 조직 문화를 개선하는 작업도 병행한다. 기업의 고위직 임원들이 성평등 이니셔티브를 지원하도록 다양한 활동을 진행하는 것이다. 이아정 유엔여성기구 성평등센터 대외협력팀장은 “여성의 역량을 강화하는 것보다 중요한 지점은 이들이 일생 동안 역량을 발휘할 수 있도록 직장 문화가 뒷받침되는 것”이라고 말했다.