UN Women hosts Korea’s first workshop on the Women’s Empowerment Principles

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[Press release]

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UN Women hosts a Women's Empowerment Principles Workshop for Korea at The Plaza Seoul on 20 April. Photo: UN Women

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Seoul, Republic of Korea — Almost 60 -private representatives attended Korea’s first workshop on the Women’s Empowerment Principles (WEPs), hosted by the UN Women Centre of Excellence for Gender Equality in the Republic of Korea on 20 April 2023.

 “The Centre aims to help and communicate with companies' efforts to promote gender equality, starting with this event,” said its Director Jeongshim Lee. The WEPs Workshop for Korea was held in partnership with the UN Global Compact Network Korea at The Plaza Hotel, Seoul.

Established by UN Women and UN Global Compact, the WEPs are a set of principles offering guidance to businesses on how to advance gender equality and women’s empowerment in the workplace, marketplace, and community.

The first session of the workshop featured Anna Fälth, global head, WEPs Secretariat at UN Women HQ. Anna stated, “We welcome Korean companies to the global WEPs network of nearly 8,000 signatories. To be a leader in today's global market, gender equality needs to be at the core of business models. It is what stakeholders - investors, business partners, talent, consumers - expect from companies.”

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Jeongshim Lee, Director, UN Women Centre of Excellence for Gender Equality in the Republic of Korea. Photo: UN Women

As the main presenter, Mihwa Park, WEPs Coordinator, WEPs Global Secretariat at UN Women headquarters, explained the seven principles of the WEPs and how to use them. Ms. Park noted that ESG has been perceived as without gender components in the country, and urged companies to start treating gender equality as one of the main components of ESG by showing participants how WEPs could provide guidelines.

The second session featured speakers from leading global companies in finance, food, consulting, and telecommunications sector, namely: GSMA, Mastercard, Nestle, and RSM International. The speakers shared their experiences and lessons learned in adopting and implementing the WEPs in practice.

The WEPs are informed by international labour and human rights standards and grounded in the recognition that businesses have a stake in, and responsibility for, gender equality and women’s empowerment. They are a primary vehicle for corporate delivery on the gender-equality dimensions of the Sustainable Development Goals of the UN’s 2030 Agenda. By joining the WEP community, the chief executives signalled their commitment to this agenda at the highest levels of their respective companies, and to working collaboratively in multistakeholder networks to foster business practices that empower women. These include equal pay for work of equal value, gender-responsive supply chain practices, and zero tolerance of sexual harassment in the workplace.

"We believe that companies can take the lead in achieving gender equality through innovation, employment, and finance,” the Centre’s Director Lee said. “Such efforts will not only benefit women and men who work for companies, families, and communities but also the social responsibility and financial performance of companies."

Yeon-chul Yoo, Secretary-General of the United Nations Global Compact Network Korea, stated that “I hope that this event today will be a signal to raise awareness of the importance of gender equality and diversity and inclusion within companies and that it will be an opportunity to create substantial change by leading active sharing and discussion." He also said, "The UN Global Compact and the UN Women's Centre for Gender Equality will continue to work together to strengthen women's capacities and strive towards the goal of reducing gender disparities and achieving gender equality.”

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The seven principles of WEPs are: establish high-level corporate leadership; treat all women and men fairly at work; ensure the health, safety, and well-being; promote education, training, and professional development for women; implement enterprise development, supply chain, and marketing practices that empower women; promote equality through community initiatives and advocacy; and measure and publicly report on progress to achieve gender equality.

As of April 2023, nearly 8,000 companies from more than 150 countries have signed and adopted the WEPs. In Korea, as environmental, social, and governance (ESG) is becoming a critical management concern in the business sector, almost 50 companies have joined the WEPs initiative so far.

UN Women Centre of Excellence for Gender Equality was established in 2022 with support from the Government of Korea. It undertakes training, research, and external relations activities on several themes such as ending violence against women, women’s economic empowerment and leadership, development cooperation and gender, and the field of women, peace, and security.

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유엔여성기구, 여성역량강화원칙 워크숍 개최... “성평등도 ESG의 주요 요소”

날짜: 2023.04.20

[보도자료, 국문]

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UN Women hosts a Women's Empowerment Principles Workshop for Korea at The Plaza Seoul on 20 April. Photo: UN Women

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대한민국 서울 — 유엔여성기구 성평등센터가 국내 기업 및 기관 관계자 70여명이 참석한 가운데 서울 중구 더 플라자 호텔에서 유엔글로벌콤팩트 한국협회와 함께 ‘여성역량강화원칙(Women Empowerment Principles · WEPs) 한국 워크숍’을 20일 개최했다.

이날 워크숍은 기업들을 위한 유엔의 성평등 가이드라인과 글로벌 대기업의 모범 사례를 통해 성평등을 향한 노력이 어떻게 더 좋은 기업과 사업을 만드는지를 다뤘다. 행사에 참여한 전략기획, 인사, ESG (환경 사회 지배구조) 등 다양한 분야의 기업 및 기관 관계자들은 강연을 듣고 직장, 시장, 지역사회에서 성평등 문화를 실천할 현실적 방안을 모색했다. 참석자들은 실제적인 글로벌 기업들의 우수 사례를 듣고 노트를 필기하는 등 높은 관심을 보였다.

이정심 유엔여성기구 성평등센터 소장은 “저희는 기업이 혁신, 고용, 금융을 통해 성평등 실현에 앞장서는 주체가 될 수 있다고 믿고 있다”면서 “이런 노력은 기업에서 근무하는 여성과 남성, 가족, 공동체뿐만 아니라 기업의 사회적 책임과 재무적 성과에도 도움이 된다”고 말했다. 이정심 소장은 이어 “유엔여성기구 성평등센터도 본 행사를 시작으로 기업들의 성평등 증진을 위한 노력을 돕고자 함께 배우고 소통하는 자리를 늘려나가고자 한다”고 덧붙였다.

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유연철 유엔글로벌콤팩트 한국협회 사무총장은 "오늘 이 자리가 기업 내 성평등 및 다양성과 포용성의 중요성을 시장에 알리는 시그널이 되고, 나아가 보다 활발한 공유 및 논의를 이끌어내는, 실질적 변화를 만드는 기회가 되기를 바란다”면서 “유엔글로벌콤팩트와 유엔여성기구는 앞으로도 이와 같이 여성들의 역량을 강화하고, 성 격차 완화와 성평등이라는 목표를 달성하기 위해 함께 노력할 것"이라고 말했다.

여성역량강화원칙은 2010년 유엔여성기구와 유엔글로벌콤팩트가 공동 발족한 이니셔티브로, ‘성평등을 위한 노력은 더 좋은 기업을 만듭니다(Gender Equality Means Better Business)’라는 슬로건을 기치로 전 세계로 가입 흐름이 확산 중이다. 2023년 4월 현재 전 세계 150개 이상 국가에서 약 8000개 기업이 서명했다. 국내에서도 ESG 흐름에 따라 가입자 수가 늘고 있고, 현재 50개에 가까운 기업들이 여성역량강화원칙에 가입했다.

▲성평등을 위한 고위급 리더십 구축 ▲직장 내 여성차별 철폐, 인권 존중 및 동등한 기회 제공 ▲모든 근로자의 보건 및 안전, 복지 보장 ▲여성인력 개발, 교육 및 훈련 강화 ▲여성역량강화를 위한 기업개발 및 공급망, 마케팅 전략 구축 ▲지역사회 이니셔티브와 양성평등 확보 정책 공조 ▲양성평등 달성 과정 측정 및 공시 등 투명성 강화 등 7대 원칙이 주요 골자를 이룬다.

1부 세션에서 화상으로 첫 발표에 나선 안나 팔스 유엔여성기구 WEPs 글로벌 사무국장은 "유엔여성기구는 8,000개에 가까운 기업으로 이뤄진 세계적인 WEPs 네트워크에 한국 기업들을 환영한다"면서 "오늘날 글로벌 시장에서 리더가 되기 위해서는 성평등이 비즈니스 모델의 핵심이 돼야 한다"고 말했다. 그는 이어 "투자자, 비즈니스 파트너, 직원, 소비자 등 이해관계자들이 기업으로부터 기대하는 것이기 때문"이라고 덧붙였다.

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이어 본 워크숍의 주요 발제자인 박미화 유엔여성기구 WEPs 프로그램 글로벌 코디네이터는 국내에서 젠더 요소가 ESG에서 다뤄지지 않은 현실을 언급하면서, 기업들에 유엔여성역량강화원칙이 제공하는 가이드라인을 토대로 ESG 가운데 하나의 요소로 젠더를 다룰 것을 당부했다.

여성역량강화원칙을 성공적으로 적용한 모범 사례를 발표하는 시간도 뒤따랐다. 750개 모바일 운영사업자로 구성된 글로벌 네트워크 GSMA의 타마라 단체바 국제관계 선임 매니저는 총체적 관점에서 디지털 시대에 성평등을 실현시킬 혁신적인 방법을 공유했고, 아만다 게르베이 마스터카드 아시아태평양 지사 인사 및 역량 부사장은 직장내 성평등 문화 확립을 위한 노력에 관한 발표를 진행했다.

이를 뉼루퍼 데미어콜 네슬레 글로벌 다양성 및 포용성 책임자가 시장의 범위로 확대해서, 소비자와 업계 생산자 등을 대상으로 기업이 성평등 확산에 기여하는 방법과 역할에 대해 설명했고, 120개 회계·세무·컨설팅 기업의 글로벌 네트워크인 RSM 인터내셔널의 캔디스 이튼 골 글로벌 다양성 및 포용성 리더는 성평등 관련 기업 구조와 관련된 조언을 아끼지 않았다.

한편 한국 정부의 지원을 받아 2022년 서울에 설립된 유엔여성기구 성평등센터는 △여성에 대한 폭력 종식 △여성의 경제적 자립과 리더십 △개발협력과 성별 △여성, 평화 및 안보 등 여러 주제에 대한 교육, 연구 및 파트너십 활동을 수행한다.

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